¿Cómo Atraen Las Flores A Los Insectos?

Hay pocas cosas en la vida más agradables que ver un campo de flores de colores mecerse con la brisa, emitir su aroma encantador e insectos como abejas y mariposas volar de una planta a otra. Si bien la observación humana puede ser relajante, esta actividad es una "relación comercial"; sus plantas usan al menos tres cosas para atraer insectos a sus flores. Tiene un uso práctico, porque para reproducirse, la mayoría de las plantas necesitan esparcir polen a otras flores para producir semillas. Las flores atraen insectos y crean una relación mutuamente beneficiosa.

Color: Volando en el aire

Con el tiempo, la forma en que las flores atraen a los insectos se convirtió en un método eficiente de polinización. Para atraer la atención de los insectos, la mayoría de las flores se anuncian con colores brillantes y tallos largos, de modo que cuelgan en el aire, más cerca de donde vuelan los insectos que en el suelo. Además del color, el tamaño y la forma de los pétalos también pueden atraer insectos. Algunos insectos se sienten más atraídos por ciertas flores que por otras. Por ejemplo, a las avispas pequeñas les encantan las flores pequeñas, como el alyssum.

Alimentación: néctar y polen

Los insectos necesitan energía y proteínas de los alimentos. En lo profundo del centro de la flor hay un "nectario" que produce néctar, una solución azucarada como los insectos que proporcionan carbohidratos. El polen de las plantas es rico en proteínas, que los insectos necesitan para construir tejidos. Por ejemplo, las abejas traen polen y néctar a la colmena para ayudar a sus crías a desarrollarse.

Olor: Floral

Las plantas también producen olores para atraer insectos, posiblemente como una forma de anunciar la disponibilidad de alimentos (néctar y polen). Cuando un insecto bebe néctar o recolecta polen, se mueve alrededor de la flor y los granos de polen se ubican en el tallo delgado en el centro de la flor y se acumulan en las patas o la base de la flor. Cuando pasa a otra flor, el polen puede viajar por unos tubos llamados estigmas hasta donde se encuentran los óvulos de la planta. Los óvulos contienen huevos. Cuando le llega un grano de polen, el óvulo es fecundado y se convierte en semilla.

El aroma floral puede haber evolucionado a partir de productos químicos diseñados para protegerse de los herbívoros. Pero una vez que los insectos que visitaban las flores aprendieron que los productos químicos no los irritaban ni los disuadían, comenzaron a visitar selectivamente las flores con estos aromas.

Marcadores de flores: una guía para el néctar

Los pétalos a veces tienen líneas u otras marcas llamadas guías de néctar. Estos ayudan a guiar a los insectos al centro de la flor, donde se encuentran el néctar de la flor y el sistema reproductivo. En las flores populares entre las abejas, las guías de néctar a veces son áreas de bajo reflejo UV cerca del centro de cada pétalo. El ojo humano no puede ver el albedo, pero las abejas no.

Plantas que atraen insectos beneficiosos

Para tener un jardín superior, los jardineros pueden plantar flores que atraigan a los insectos "buenos" que se comen a los que podrían causar daño: áfidos, escarabajos de la patata de Colorado, chinches payaso, chinches de la col verde, gusanos cornudos del tomate, escarabajos pulgas, gusanos cogolleros y muchos otros. orugas y escarabajos japoneses. Para evitar el daño de plagas voraces, atraiga organismos benéficos como abejas, crisopas verdes, mariquitas, avispas y moscas de las flores, que parasitan o se comen a los insectos "malos".

Hay innumerables tipos de flores que atraen a estos insectos benéficos, incluidas las margaritas, las caléndulas, las pasionarias y los girasoles. En general, las flores rojas, amarillas o azules son atractivas tanto para los humanos como para los insectos.