¿Por Qué Los Líquenes Solo Crecen En Un Lado De Un Árbol?

Los líquenes son organismos similares al musgo que crecen en la corteza de los árboles. Aprovechan el ambiente cálido y soleado que brindan los troncos de los árboles. Contrariamente a la creencia popular, un liquen ni daña ni se alimenta de su planta huésped. Es solo un ocupante ilegal que busca un gran lugar para vivir y crecer. Otro mito sobre el liquen es que solo crece en un lado del árbol.

Hongos y algas

Los líquenes parecen musgos, pero en realidad son una simbiosis de hongos y algas. La mayoría de los líquenes contienen rizoides, un hongo que actúa como el pegamento que une los líquenes a los árboles y las rocas. Los pseudorizomas están compuestos de materia orgánica como guano, agua de lluvia y partículas arrastradas por el viento. Las algas se alimentan de los hongos y los hongos se alimentan de las algas. Las algas producen alimento para los hongos durante la fotosíntesis. Esta relación es lo que hace líquenes.

Reproducción de líquenes

Los líquenes se reproducen sexual y asexualmente. Durante la reproducción sexual, se producen diminutas esporas de socios fúngicos. Estas esporas deben encontrar socios de algas para convertirse en líquenes completos. Durante la reproducción asexual, partes del liquen se rompen y separan. Esta nueva pieza se adjuntará a una nueva planta o roca, o a otra ubicación en la misma base. Esto permite efectivamente la formación de nuevos líquenes.

Crecer en los árboles

En el hemisferio norte, los líquenes crecen principalmente, pero no completamente, en el lado norte de los árboles. Dado que la luz solar directa no llega al lado norte del árbol, la corteza rara vez se seca. Esto crea un ambiente donde los líquenes pueden prosperar. Por lo general, los líquenes crecen alrededor de todo el árbol. Sin embargo, suele ser más densa en el lado norte del árbol, donde hay más humedad.

Beneficios del liquen

Como todos los seres vivos, los líquenes tienen un papel en su ciclo de vida. Cuando se adhiere a las rocas, puede iniciar la formación del suelo. Cuando está mojado, el liquen se extiende sobre la superficie de la roca, y cuando se seca, se encoge y arranca pequeños fragmentos de la superficie de la roca. Los líquenes son alimento para muchos animales forrajeros. Debido a que son una fuente común de tornasol, los líquenes se descubrieron en laboratorios químicos y se utilizaron en procesos de teñido y curtido.