Datos Sobre Los Árboles De Velas Hawaianas

Si bien Hawái es conocido por sus árboles de coco y banyan Lahaina, el imponente castaño de piedra (Aleurites moluccanus, USDA Plant Hardiness Zones 10-12) es el único entre estas bellezas tropicales. Al igual que sus amigos más altos, el castaño de piedra es un árbol de hoja perenne que prefiere las regiones cálidas y húmedas, y los tres pueden crecer muy altos.

¿Qué es un árbol de velas?

Encontrado originalmente en Indonesia, ahora crece en Hawái, América del Sur y las Indias Occidentales. Fue designado el árbol del estado de Hawái en 1959 y su flor es la flor de la isla de Molokai. El árbol tiene varios otros nombres, como candelero, nuez de Belgaum, nuez india, Shi Li Zi y Kukui. Puede crecer de 20 a 50 pies de alto y de 15 a 40 pies de ancho, y algunos incluso pueden crecer hasta 90 pies. Es un árbol de hoja perenne de hoja ancha con hojas de arce de color verde pálido, frutos del tamaño de una nuez y flores de color blanco cremoso.

Kukui tiene ramas arqueadas hacia abajo y hojas de 4 a 8 pulgadas en forma de corazón, brillantes, triangulares a oblongas con bordes dentados. Las hojas tiernas, las cabezas de las flores y las ramas son todas peludas. Desde la distancia, este árbol parece estar manchado con polvo de hadas. Esta calidad difusa, junto con el color del follaje más claro, hace que estos árboles se destaquen de los árboles circundantes.

Flores, semillas y hojas

Las flores pequeñas florecen entre abril y octubre, y los cinco pétalos están agrupados, lo cual es muy hermoso. La hembra desarrolla una fruta de cáscara de 2 pulgadas de espesor que se asemeja a una nuez. Cada fruto tiene de una a dos semillas grandes, parecidas a nueces, que son candelabros. Tienen un alto contenido de aceite, y puede usar este aceite para muchos propósitos diferentes. Si te parece sabroso, espera porque se dice que cada parte del castaño es venenosa para los humanos, especialmente las semillas. Los aceites que puede extraer a veces se pueden comer sin problemas.

Si bien el aceite puede ser un consumible, las hojas no lo son. Nunca debes comer las hojas, aunque se usan en la medicina tradicional asiática para dolencias como dolores de cabeza, inflamación, fiebre y náuseas matutinas. Las hojas también se utilizan para reducir el colesterol y tratar enfermedades de transmisión sexual. Los practicantes hierven las hojas para extraer la esencia; las hojas también se pueden hervir y usar como cataplasma.

Cómo usar un árbol de velas

Aunque los castaños de piedra no son comestibles, sus semillas, frutos y hojas se utilizan de muchas maneras diferentes. El nombre Candlenut en realidad se refiere al alto contenido de aceite de las semillas. Incluso puedes encender una de las nueces y usarla como fuente de luz. Cada uno se quema durante unos 15 minutos, y los antiguos hawaianos los usaban para decir la hora. Las nueces también se ensartan en hojas de coco y se queman una por una.

Puede presionar las nueces durante la extracción para obtener su aceite, que luego puede usar para encender una linterna. El aceite de candela también se ha comparado con el aceite de ricino, y las personas lo usan como aceite de masaje o lo aplican en el cuero cabelludo para estimular el crecimiento del cabello. Se seca rápidamente y también es un ingrediente común en conservantes de madera, aceites de pintura, fabricación de jabón, fabricación de linóleo y cosméticos. También se utiliza como material impermeabilizante y aislante y como sustituto del caucho.