¿Cuál Es El Origen Del Árbol De Arce?

Hay más de 100 tipos de arces del género Maple, distribuidos en Asia, Europa y América del Norte, y algunos se producen en el norte de África y Malasia. El hecho de que los arces se encuentren principalmente en el hemisferio norte es el resultado de su trasfondo evolutivo y el estrés de la Edad de Hielo Cuaternaria.

Evolución

Los árboles de arce son angiospermas o plantas con flores. Se originaron durante el período Cretácico, hace aproximadamente entre 120 millones y 100 millones de años. Los primeros arces tenían hojas de tres lóbulos, en lugar de las hojas de cinco lóbulos comunes en la actualidad, y evolucionaron hacia un grupo diverso de especies que incluía plantas monoicas y plantas monoicas con dos sexos distintos. Los arces estuvieron más extendidos durante la época del Mioceno, hace 23 a 5 millones de años.

Origen geográfico

Los fósiles de arce más antiguos encontrados en Alaska, pertenecientes a la especie Acer amboyense, tienen unos 100 millones de años. Sin embargo, basándose en la distribución de otros fósiles de arce primitivo en Groenlandia, Islandia y Spitsbergen, los científicos especulan que el árbol de arce se originó en el centro de China. Debido a que no había una capa de hielo permanente en ese momento, creen que estos primeros árboles se extendieron desde los puntos centrales de Asia hasta las regiones polares.

Distribución de la edad de hielo

A medida que el planeta se enfriaba, lo que condujo a una edad de hielo hace 2,58 millones de años, las especies de arces fueron empujadas más al sur, por delante del avance de los glaciares. En Europa, donde las cadenas montañosas se extienden de este a oeste, la marcha hacia el sur del arce a menudo se bloquea, lo que provoca extinciones locales. Por otro lado, las cadenas montañosas de norte a sur de América del Norte y las praderas abiertas de Asia Central permitieron que los arces retrocedieran hacia el sur a través del hielo sin obstáculos.

Clasificación

La taxonomía de los arces ha sido controvertida durante muchos años. Originalmente considerado su propia familia y nombrado por primera vez Mapleaceae en 1836, el género Acer ahora se agrupa con Aescinae en una familia distinta, Sapindaceae. El movimiento consolidó la relación genética del arce con los árboles frutales de Asia tropical como el lichi y el longan, así como con el castaño de Indias y el sapindus.